Mequinez (Meknes en francés) es la ciudad imperial menos conocida de Marruecos, y precisamente por eso muchos viajeros la recuerdan como una sorpresa. Tiene murallas gigantescas, puertas monumentales y una medina tranquila, sin el ajetreo de Fez o Marrakech. Está a menos de una hora de Fez y muy cerca de las ruinas romanas de Volubilis, así que se visita perfectamente en un día. Esto es lo que no te puedes perder.
Un poco de historia: el Versalles de Marruecos
Mequinez vivió su época dorada con el sultán Mulay Ismail, que reinó entre 1672 y 1727 y la convirtió en su capital. Quiso construir una ciudad a la altura de las grandes cortes europeas de su tiempo, y por eso se la conoce como el «Versalles marroquí»: levantó kilómetros de murallas, palacios, establos para miles de caballos y enormes graneros. La ciudad histórica es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1996.
Qué ver en Mequinez
Bab Mansour
Es la puerta más famosa de Mequinez y una de las más bellas de Marruecos, cubierta de azulejos verdes y decoración geométrica. Se terminó en el siglo XVIII, poco después de la muerte de Mulay Ismail, y da acceso a la antigua ciudad imperial. La mejor luz para fotografiarla es la de la tarde.
La plaza el-Hedim
Frente a Bab Mansour se abre esta gran plaza, el corazón de la ciudad, con cafés, puestos y ambiente local sobre todo al atardecer. En uno de sus lados está el palacio Dar Jamaï, del siglo XIX, que alberga un museo.
El mausoleo de Mulay Ismail
La tumba del sultán es uno de los pocos santuarios religiosos de Marruecos que pueden visitar los no musulmanes, hasta la zona permitida. Sus patios y salas decoradas son un remanso de calma. Ha pasado largas temporadas en restauración, así que conviene confirmar si está abierto el día de tu visita.
Heri es-Souani y el estanque del Agdal
Los graneros y establos reales son una de las visitas más impresionantes: salas inmensas de muros gruesos que mantenían frescos el grano y el agua para abastecer la ciudad y a los caballos del sultán. Al lado está el gran estanque del Agdal, construido como reserva de agua y rodeado hoy de un paseo muy agradable.
La cárcel de Qara
Bajo tierra, cerca del mausoleo, se encuentra esta antigua prisión de galerías subterráneas. La leyenda dice que allí se encerraba a prisioneros de guerra y cautivos cristianos. Es una visita breve y curiosa.
La medina y la medersa Bou Inania
La medina de Mequinez es más pequeña y tranquila que la de Fez, ideal para pasear entre zocos de especias, telas y artesanía sin agobios. En ella está la medersa Bou Inania, una escuela coránica del siglo XIV con madera tallada, yeserías y azulejos, y una terraza con vistas a los tejados.
Cómo organizar la visita: Mequinez y Volubilis en un día
Lo más práctico es combinar las dos visitas en una excursión desde Fez:
- Mañana: salida de Fez y ruinas romanas de Volubilis, a unos 30 km de Mequinez, antes de que apriete el calor. Por el camino se ve la ciudad santa de Mulay Idrís en su colina.
- Mediodía: comida en Mequinez.
- Tarde: Bab Mansour, la plaza el-Hedim, el mausoleo, los graneros reales y un paseo por la medina, y vuelta a Fez.
Es exactamente lo que hacemos en la excursión a Mequinez y Volubilis desde Fez, con conductor privado. Mequinez también está incluida en varios de nuestros circuitos por Marruecos que recorren las ciudades imperiales.
Cómo llegar a Mequinez
- Desde Fez: unos 60 km, menos de una hora por autopista o en tren.
- Desde Rabat o Casablanca: el tren llega directo a Mequinez. Más opciones en cómo moverse por Marruecos.
- En una ruta por el norte: encaja muy bien entre Chefchaouen o Rabat y Fez.
Consejos para visitar Mequinez
- Calzado cómodo: las distancias dentro de la ciudad imperial son largas; entre monumentos, un petit taxi ahorra tiempo.
- Viernes: a mediodía muchas tiendas cierran un rato por la oración.
- Vino de Mequinez: la región es la principal zona vinícola de Marruecos, con viñedos en las llanuras de alrededor.
- Combínala con Fez: si tienes dos días en Fez, dedica uno a la medina y otro a Mequinez y Volubilis. Lo explicamos en qué ver en Fez en 2 días.
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena visitar Mequinez?
Sí, sobre todo si estás en Fez: en un día ves Bab Mansour, el mausoleo de Mulay Ismail, los graneros reales y la medina, y lo combinas con las ruinas romanas de Volubilis.
¿Cuánto tiempo hace falta para ver Mequinez?
Medio día basta para los monumentos principales. Con un día completo puedes sumar Volubilis y Mulay Idrís.
¿A qué distancia está Mequinez de Fez?
A unos 60 km, menos de una hora en coche o en tren.
¿Es lo mismo Mequinez que Meknes?
Sí. Mequinez es el nombre en español y Meknes el nombre en francés, el que verás en carteles, mapas y estaciones.
Escrito por el equipo de Feliz Viaje a MarruecosGuías y conductores marroquíes que recorren estas rutas cada semana. Conócenos.
